צבעוניים, טעימים ובריאים

ארגון הבריאות העולמי (WHO) מוסר כי הגברת הצריכה של ירקות ופירות יכולה לסייע במניעת מחלות כרוניות. אלו, ביניהן מחלות- לב וכלי-דם, סוכרת מסוג2, סרטן השד, סרטן המעי-הגס, אוסטיאופורוזיס ועודף משקל,  גורמות ליותר מ-חמישים אחוז ממקרי המוות בעולם.

בירקות ובפירות נמצאים נוגדי חמצון (אנטי-אוקסידנטים). אנטיאוקסידנטים ורכיבים נוספים הנמצאים בפירות וירקות, נחוצים לפעילות תקינה של הגוף, למניעת מחלות שונות ולקידום הבריאות. כמו כן הם מספקים סיבים תזונתיים המאפשרים פעולת מעיים תקינה. החמצן, יסוד החיוני לחיים, מעודד את היצירה של חומרים מזיקים המכונים רדיקלים חופשיים הנוטים להרוס תאים ולעודד הזדקנות ומחלות. נוגדי החמצון מנטרלים את הרדיקלים החופשיים ובכך מסייעים בהקטנת הסיכון למחלות.

מאז הכנס הדו שנתי החמישי בברלין, בינואר 2002, בו הוכח כי הצריכה של פירות וירקות נמוכה במרבית המדינות בעולם, וכי יש קשר ישיר בין צריכה נמוכה של פירות וירקות עם בריאותם של מיליוני בני אדם במדינות המתועשות והמתפתחות, החל פרויקט "חמישה ליום" במגזר הפרטי, שמטרתו קידום היוזמה להגברת צריכת ירקות ופירות, הפחתה בעומס העולמי הגובר של מחלות כרוניות, לשיפור ההתנהגות התזונתית בכלל והעמידות בפני מחלות מדבקות.

כיום, רשויות הבריאות הבריטיות מספקות פירות וירקות בהפסקות , בחדרי האוכל ובכיתות בית הספר והגנים. הרשויות האמריקאיות יצאו בהמלצה לאכול ירקות ופירות במגוון צבעים, והוציאו מדריך לאוכלוסיה. פה אחד, יש הסכמה כי אכילה של ירקות ופירות תגדיל את הסיכוי ליהנות מבריאות טובה, אנרגיה, הגנה והפחתת הסיכון למחלות סרטן ולב.

ירקות: קבוצה זו היא בעייתית בקרב ילדים, כי לרוב ילדים לא אוהבים את טעמם. אך עם זאת, ישנם ילדים שנהנים מאכילת בטטה, גזר, תירס, ברוקולי, עגבנייה, מלפפון, אפונה או אבוקדו וכדאי למצוא ביניהם את האהובים במיוחד על הילד. כמו כן ניתן להוסיפם בתבשילים, במרקים, בכריך או בעידון להוסיפם בצורות שונות כגון קציצות ירק, דג או פשטידות.